这一最高的可能罚金比美国政府此前试图施加的最大数目少了大约40亿美元，不过仍是该公司拨备资金的将近4倍。

　　美国新奥尔良地方法院法官卡尔-巴尔比耶(Carl Barbier)周四裁定，英国石油公司Macondo油井向墨西哥湾海域泄露了319万桶原油。与英国石油公司和美国政府间相互抵触的估计数字相比，这一数字差不多正好在两者中间。

　　英国石油公司曾声称泄露的原油数目为245万桶，而美国政府则认为是419万桶。双方都提供了专家证人，并在法庭上为支持他们的估计数字开展了技术方面的辩护。

　　巴尔比耶法官发自该法庭的第一份裁决书是在2014年9月发出的。根据该裁决书，英国石油公司被认定在导致溢油事故的种种行为中存在重大过失及故意失当行为。

　　根据《清洁水法》(Clean Water Act)，这一裁决意味着该公司将按照其溢油量，面临最大每桶4300美元的民事处罚。也就是说，总的罚金可能高达137亿美元。

　　总的准确数额将由法官在此次审判的最终“判罚阶段”之后给出，这一阶段将于下周二在新奥尔良启动。

　　在这一裁决给出之后，美国政府将会辩称，罚金应该设置在137亿美元的最大值，或者接近这一数值。而英国石油公司则会以多种因素开展抗辩，其中包括该公司在清理油污方面的努力、以及溢油事故后墨西哥湾地区的恢复情况。根据相关法律，这些因素在决定罚金数额方面十分重要，它们会使罚金数额大大降低。

　　目前，英国石油公司为《清洁水法》处罚拨备的资金为35亿美元。