石油到底是什么？这个看起来似乎很简单的问题却变得越来越难回答。从它的纯粹储量、构成以及它的环境影响中可以看出，下个世纪的石油将有可能迥异于上世纪。除却约翰·戴维森·洛克菲勒成功的企业营销，这个世上还没有标准的石油。石油资源的格局变化因过时的谬见而变得混乱，且令人迷惑。

谬见一：石油正在耗尽

尽管传统的石油储量，即供养20世纪的主要液体石油资源在减少，但世界各地的替代油并不短缺。事实上，可能至少还有500年的石油储量。且据估算，约有24万亿桶的替代油以各种形式埋藏在地下，而其中的四分之三将有可能需要采用非常规的技术进行提取、精炼和消费。

这强调了一个事实，那就是石油资源在其基础设施、经济、安全、当地环境以及全球气候影响方面需要进行重新管理。

谬见二：所有的石油都是如此

这是一个石油的新世界。明天的石油将比昨天少。技术愈娴熟，我们就越能进一步抵达曾经一度不可接近的地区，获得替代油。这包括潜埋在地表成千上万英尺以下的石油，其中一些由于过于含水导致生产出的一桶原油中真正的石油不足5%。另一些则会产生像煤一样的残渣。

谬见三：每种石油对环境产生的影响是一样的

正如石油在不断改变一样，它们对气候的影响也在变化。一份包括全球30种石油的样本显示， 据估计，在最低释放类石油和最高释放类石油之间，存在着温室气体排放量80%的差异。换句话说，有些石油会比另一些多释放将近两倍的污染。而且随着新替代油的出现，总排放量将可能增加。石油的气候影响似乎会有很大变数，而这些差异是不容小觑的。

谬见四：越容易且越廉价产出的石油越干净

实则不然。如果真是这么简单，那么市场就会创造奇迹来保护环境了。但石油经济远比工业更复杂。

私人成本并不是公共产品的代理人。事实上，石油生产成本与温室气体排放之间并不存在相关性。有些石油（如近海石油）的提取就相对便宜，但却会带来比平均水平相对较高的气候影响。其它石油（如深水油）虽然生产起来昂贵，却可能产生相对较低的温室气体排放。

事实上，生产商、投资者、交易者以及公众对替代油的经济学和外部性所知甚少。

谬见五：替代性燃料最终将替代石油

至少，没有明智、持久的政策干预，这是不太可能实现的。电动汽车、先进生物燃料、液化天然气以及其它替代性燃料并不能轻易地与石油竞争。相反，石油将会在很大程度上与其它油类竞争。埃克森美孚国际公司预测，在整个世纪中期，对石油的需求将超过天然气、煤和所有其它能源。

石油数据透明化是打破这些谬见的关键。有关石油前景的认识和信息公开，对于提高市场效率、扩大选择、利用机遇、确保安全以及应对气候挑战将很有必要。

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(责任编辑：wsgood)